中国古代并没有狮子，可为什么却有舞狮节目？

中国舞狮节目从汉代一直流传至今，因为舞狮一直被人们认为是代表祥瑞与吉祥，所以有些地方也叫舞瑞头。民间一般在新年期间，或者庆典上表演，增加热闹的气氛。

中国不产狮子，为什么会有狮子舞流传下来呢?

具体有有以下几点原因

1.中国古代虽然不产狮子，但早在汉代狮子就已传入中原。

关于狮子舞的起源没有确切的考证，最早记载见于《汉书.乐志》，里面有“象人”一词，象人是指扮演鱼，虾，狮子等动物的艺人。由此可见汉代就有舞狮的雏形了。而狮子根据历史记载应该是汉代时期大月氏向汉王朝进贡了金毛狮子，因此狮子的形象也一起传入中国。

2.狮子受佛教影响，形象深入人心。因佛教的主张深得封建统治者的心，东汉明帝讲佛教引入中国，至唐宋达到鼎盛，一直是有皇室背景的宗教，信徒众多。而狮子跟佛教又有密切联系。佛教故事记载：“释迦牟尼出生时，一手指天，一手指地，唯我独尊，作狮子吼，群兽摄服； 识佛为人中狮子， 称佛说法为狮子吼， 以佛的座为狮子座。 ”在佛教中，狮子是万兽之王，有辟邪护法之作用。狮子神态威武以神兽、灵兽、仁兽色彩在佛教造像中出现，狮子也作为佛的化身被崇拜信奉。

所以狮子与麒麟，龙等在古代老百姓心中那是上古神兽，也自然代表着祥瑞，有辟邪纳福的作用。

3.古代中国老百姓没有受过狮害。狮子与老虎同样作为百兽之王，神态威武。但是中国不产狮子，绝大多数老百姓根本没见过，只有皇宫里的人见过，更不可能出来伤害老百姓。而土生土长的老虎，在古代老百姓眼里一直都是谈虎色变的角色，直到近代还有虎患发生，还被列为害兽。所以百姓对狮子更有亲切感，把它当成威武与吉祥的象征，希望通过狮子的形象来镇压邪魔。

其实舞狮的形象来源也不全是狮子，舞狮分为南狮，北狮两种流派。

其中北狮舞狮子的原型来自狮子，所以北狮的狮子头造型跟真狮子更像，全身批金黄色毛，整体造型惟妙惟肖。而南狮的原型是为了驱赶传说中的年兽而用纸和竹篾扎的神兽。为了纪念成功驱赶年兽成功和纪念这个纸扎的假兽头，在春节期间人们便将它拿出舞动庆祝，后来也改名成舞狮。南派舞狮狮子造型也更加鲜艳，外形与真狮子不太像。

当然关于舞狮起源也有很多版本，一种是汉章帝时期，大月氏向大汉进贡一头狮子，后被宫人打死，剥下狮皮假扮狮子，骗过了使者和皇帝。后来民间认为舞狮是为国争光，吉祥的象征，就流传下来。

还有一种是北魏时期北方匈奴用金丝麻缝成狮身意图舞狮之时行刺，后被忠臣识破，后因魏帝喜爱舞狮，命令仿照，后流传至今。

类似的传说还有唐朝，南北朝等很多版本。

我国虽然不产狮子，但通过引进，宣传等方式，狮子确确实实是真实存在过的，且狮子代表祥瑞辟邪的形象也深入人心，所以我国舞狮节目还有镇宅狮子石雕广泛存在，且源远流长。

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